Onko tuo huuhkaja pilvessä?

Iltaretkellä puussa istuivat nämä kaksi kissankokoista ja vähän -näköistäkin huuhkajaa. Kyseessä on täplähuuhkaja, African spotted eagle owl, Bubo africanus. Se on maailman suurin pöllö, niitä näkyi päivisin lepäilemässä puissa väsyneinä öisistä metsästysretkistään. Meiltä se sai lempinimen 'pilvipöllö' sumean katseensa vuoksi. Matkamuistokaupasta ostin täplähuuhkajaa esittävän ristipistotyön, joka tietysti on vieläkin keskeneräinen, vaikka matkan aikana ehdin sen jo aloittaa.

Tuliaisten ostaminen kansallispuiston alueella on mahdollista leirien yhteydessä olevissa matkamuistokaupoissa. Matkaamme tarttui pari ristipistotyöpakkausta, antiloopin nahkoja, afrikkalainen batiikkivärjätystä kankaasta tehty naisen asu, paikallisia soittimia ja ne tavanomaiset jääkaappimagneetit ja postikortit. Paras ja kallein kauppa oli ensimmäisessä taukopaikassamme Mopanissa, sieltä olisi saanut afrikkalaisia tekstiilejä, koruja, kivilintuja, astioita, zulujen perinteisiä koritöitä ja vaikka mitä. Harmi vain, että uskoimme vastaavia tavaroita löytyvän myös muilta taukopaikoilta ja lykkäsimme ostoksia myöhemmäksi.

Vielä enemmän harmitti, kun heti saavuttuamme lentokentälle kaikki parhaat liikkeet menivät kiinni. Tiesimme, että Johannesburgin lentokentällä on hyviä myymälöitä, ja olimme säästäneet ostosintoamme sinne. Onneksi levy- ja kirjakaupat olivat vielä auki, ja saimme vielä ostettua kotiin viemisiksi afrikkalaisia tarinoita ja lauluja. Mutta jos toisen kerran menisimme vielä Krugeriin, tekisimme ostoksia kansallispuiston alueella, ihan vain kannattaaksemme siellä asuvien ja työskentelevien elinkeinoa ja itse puistoa.